Стойким нарушением слуха считается такое поражение слу­ховой функции, при котором не обнаруживается существенного улучшения, как самостоятельного, так и в результате лечения. Стойкость поражения не означает стабильности нарушения слу­ховой функции. Колебания слуховой функции при стойких ее на­рушениях могут являться следствием изменений в состоянии зву­копроводящего аппарата (например, евстахиевой трубы и средне­го уха), а иногда могут отражать функциональные изменения в состоянии центральной нервной системы. Известная лабильность слуховой функции наблюдается и при нормальном, слухе, но она остается незамеченной, так как практически не отражается на восприятии речи. При значительно выраженном нарушении слу­ха, когда восприятие речи находится на критическом уровне, даже небольшое ухудшение слуха становится очень заметным и для самого больного и для окружающих, так как ведет за собой резкое ухудшение восприятия речи. Стойкие нарушения слуха у детей могут быть врожденными приобретенными.

            Снижение функции слухового анализатора называется тугоухостью. Различают следующие типы тугоухости: кондуктивная, сенсоневральная и смешанная.

              Кондуктивная тугоухость вызывается препятствиями на пути передачи звуков. При этом звуки окружающего мира не могут нормально передаваться через слуховой канал или среднее ухо во внутреннее. В большинстве случаев кондуктивная потеря слуха может возникнуть из-за чрезмерного скопления серы в слуховом канале, повреждения барабанной перепонки, воспаления среднего уха (чаще у детей), а также травмы или дефекта косточек среднего уха. Такая тугоухость обычно исправляется хирургическим путем. В редких случаях необходимо дополнительное назначение слухового аппарата.

             Сенсоневральная тугоухость – это нарушение восприятия звуков, при которой косточки, барабанная перепонка и другие структуры среднего уха сохранны, а повреждены волосковые клетки, расположенные в улитке. Они становятся неспособными преобразовывать звуковые колебания в электрические сигналы, необходимые слуховому нерву. В свою очередь, нервные волокна в самом слуховом нерве также могут быть травмированными, предотвращая тем самым доступ сигналов к мозгу. Сенсоневральная тугоухость явление необратимое и не подлежащее ни оперативному, ни медикаментозному лечению.

            Большие потери слуха и глухота наступают именно при сенсоневральной тугоухости.

             Существуют еще центральные нарушения слуха, обусловленные повреждениями подкорковых и корковых центров слуховой системы и связанные с нарушением обработки звуков и речи.

             Сенсоневральное поражение может вызываться различными факторами, в том числе генетическими, травмами, заболеваниями, возрастными процессами, контактами с высокоинтенсивным шумом; а также определенными группами препаратов (известных как ототоксические), которые могут применяться по жизненным показаниям.

            Более 90% всех случаев нарушений слуха составляет сенсоневральная тугоухость, которая в подавляющем большинстве случаев может быть компенсирована с помощью адекватного слухопротезирования.

            Смешанная тугоухость - это сочетание двух описанных выше типов нарушения слуха, то есть комбинация кондуктивной тугоухости с поражением внутреннего уха. При этом типе тугоухости также назначаются слуховые аппараты.

            Медицинский диагноз «глухота» означает потерю слуха на речевых частотах более 90 дБ. В таких случаях показано протезирование особо мощными слуховыми аппаратами.